বেইজিং সময় 20 সেপ্টেম্বর 16:00-য় J-League-এর অষ্টম রাউন্ডে Gamba Osaka ঘরের মাঠে Vissel Kobe-কে আপ্যায়ন করবে।
গত রাউন্ডে Gamba Osaka ঘরের মাঠে FC Tokyo-এর কাছে 0-2 তে হারে। লিগে সাম্প্রতিক চার রাউন্ডে তিনবার শূন্য গোলে আটকে গেছে, আক্রমণে বড় ফাটল স্পষ্ট। FC Tokyo-র বিপক্ষে বিদেশি আক্রমণভাগের Jebari ও Humet কিছুই করতে পারেননি। এ অবস্থায় দল পেনাল্টি বক্সে পোস্টে যাওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন Miyazaki ফরোয়ার্ড Yusei Tsuchishida সাইন করেছে; তিনি ACL Elite-এ Cong An Ha Noi-এর বিপক্ষে শুরু থেকে খেলে একটি গোল করেন, সামনের সারির গুরুত্বপূর্ণ নাম হয়ে উঠেছেন।
এ সিজন কোচ বদলে Tomokazu Myojin আসার পর Gamba Osaka-র কৌশল সমন্বয় ক্ষমতা স্পষ্টত কমেছে, নতুন কোচের যোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। অন্তর্বর্তী সিজনে Gamba কোচ Visin দলকে ACL Two শিরোপা এনে দিয়েছিলেন, কিন্তু Myojin পুরো ছক ধরে রাখতে পারছেন না। ম্যাচের আগে তিনি বলেন: “Kobe-র বিপক্ষে মূল শর্ত, প্রতিপক্ষকে থ্রো-ইনের সুযোগ না দেওয়া। আমাদের তাদের অর্ধে দীর্ঘক্ষণ চাপ দিতে হবে, ক্লিয়ারেন্সের মানও ঠিক রাখতে হবে, যাতে প্রতিপক্ষের থ্রো-ইন কমে যায়।”
J-League পয়েন্ট টেবিলে Gamba Osaka আপাতত 1 জয় 3 ড্র 3 হারে 16তম, অবনমন অঞ্চল থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট এগিয়ে; একাধিক ফ্রন্টে খেলতে গিয়ে এ সিজন অবনমনের ঝুঁকি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। স্কোয়াডে সামনের সারির Welton, Asahi Uenaka ও Kanji Oba চোটের কারণে বাইরে, ডিফেন্ডার Genta Miura ও Riku Handa-ও আহত। ভালো খবর, নতুন দুই যোগদানকারী Koshiro Sumi ও Yusei Tsuchishida ইতিমধ্যে মিশে গেছেন, রোটেশনে নামতে পারবেন।
গত রাউন্ডে Vissel Kobe ঘরের মাঠে Kashima Antlers-কে 2-1 তে হারিয়ে প্রতিপক্ষকে টানা তিন হার এনে দেয়। সিজন যত গভীর হচ্ছে, Kobe-র স্কোয়াড যত পূর্ণ হচ্ছে, প্রতিযোগিতার ক্ষমতাও বাড়ছে। Myojin যেমন বলেছেন, Kobe ম্যাচে প্রচুর থ্রো-ইন থেকে স্কোর করে; মাঝসপ্তাহে Port FC-এর বিপক্ষেও থ্রো-ইন দিয়ে আগে তোলে। জে-লিগে যেখানে অধিকাংশ দলের আকাশ প্রতিরক্ষা দুর্বল, Kobe-র এ চাল বারবার কাজ করে।
ম্যাচের আগে Kobe আক্রমণভাগের Yuta Goke বলেন: “Kobe-তে ফিরে অনেকদিন পর আবার সেই ‘শুরুর একাদশের জায়গা দখল করতে হবে’ মানসিকতা অনুভব করছি। এখন আমার দৃঢ় বিশ্বাস: ফলও দিতে হবে, নিজের জায়গাও রক্ষা করতে হবে। আরও গোল চাই, বক্সের সামনে ঢোকার সংখ্যাও বাড়াতে চাই। দীর্ঘদিন লিগের শীর্ষ সারিতে থাকা এমন উচ্চমানের দলে এ মানসিকতা তৈরি হওয়া আমার ভবিষ্যৎ বেড়ে ওঠায় নিশ্চিত সাহায্য করবে, এ মুহূর্তগুলো আমি আরও যত্ন করে ধরে রাখব।”
J-League পয়েন্ট টেবিলে অন্তর্বর্তী সিজনের চ্যাম্পিয়ন Vissel Kobe 5 জয় 1 ড্র 1 হারে চতুর্থ, শীর্ষ থেকে মাত্র 1 পয়েন্ট পেছনে, এ সিজনও শিরোপা লড়াইয়ের সম্ভাবনা আছে। ACL Elite-এও তাদের সূচি তুলনামূলক সহজ, অতিথি হয়ে যাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে তারা শীর্ষস্থানীয় নয়। এ ম্যাচের স্কোয়াডে Kobe আক্রমণভাগের Daiki Sasaki চোটে বাইরে; এশিয়ান গেমস Gamba Osaka-কে প্রভাবিত করবে, Kobe-র গোলকিপার Rui Araki ডাক পেলেও Kobe-তে তার প্রভাব নেই।
আগের 20 মুখোমুখিতে Vissel Kobe 10 জয় 4 ড্র 6 হারে সামান্য এগিয়ে, তবে অন্তর্বর্তী সিজনে Kobe একবার Gamba Osaka-এর কাছে 0-5 তে বড় ব্যবধানে হেরেছিল। এ ম্যাচে Gamba Osaka ঘরের মাঠে ফর্ম ফেরাতে চাইবে; Kobe কি জয়ের ধারা ধরে রাখতে পারবে?