গত মৌসুমে নিক্স চ্যাম্পিয়ন হয়, নতুন মৌসুমেও তাঁরা শিরোপা প্রার্থী, কিন্তু The Athletic বিশেষজ্ঞগোষ্ঠী মনে হয় ডিফেন্ড করতে পারবেন বলে দেখছেন না।
অলড্রিজ: আমি বলব ডিফেন্ড হবে না, মূলত কারণ টানা দ্বিতীয় প্লেঅফে নিক্সের মতো গরম ফর্ম ধরে রাখা সত্যিই কঠিন। ব্রুনসন পুরো প্লেঅফ কব্জির চোট নিয়ে খেলেন, কেউ সেটা লক্ষ করেননি এটাই তাঁর প্রমাণ। নিক্স এমনটা আবার ঘটবে বলে আশা করতে পারে না। মাইক ব্রাউন প্লেঅফে যে বোতামই চাপেন সব কাজ করে, নিক্স সেটাও আশা করতে পারে না। তার ওপর ইস্টের প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হবে, নিয়মিত মৌসুমে নিক্সের বিশ্রামের দিনও কম থাকবে।
প্যাটারসন: গত মৌসুমে তাঁদের অভিযান অসাধারণ ছিল, কিন্তু অনেক কিছুই ঠিকমতো যেতে হয়েছিল তাঁরা আলাদা হয়ে উঠতে। নিক্স ফাইনালের কোনো প্রথম কোয়ার্টার শেষে এগিয়ে ছিল না, অলৌকিকভাবে ২৯ পয়েন্ট পেছনে থেকে ঘুরে দাঁড়ায়, চতুর্থ ম্যাচে আনুনোবির পুটব্যাক লাগে জয় নিয়ে বেরোতে।
নেম: নিক্স দুর্দান্ত দল, তাঁদের অবিশ্বাস্য প্লেঅফ অভিযানের প্রশংসা করতেই হয়, কিন্তু ডিফেন্ড করা সবসময় কঠিন, সমতার যুগে প্রায় অসম্ভব মনে হয়, কারণ নিয়ম দলকে একসঙ্গে রাখা আরও জটিল করে। শেষে মনে হয় মিচেল রবিনসনের চলে যাওয়া ও ইস্টের অন্য দলগুলোর উন্নতি নিক্সকে ডিফেন্ড করতে দেবে না।
লোরেঞ্জি: নতুন মৌসুমে নিক্সকে আরও বেশি (ও আরও ভালো) প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। সান আন্তোনিও স্পার্স ফিরে আসবে, সমষ্টি হিসেবে আরও ভালো হতে পারে। অকলাহোমা সিটি থান্ডার সুস্থ থাকলে হয়তো শেষ পর্যন্ত যাওয়াই উচিত। ফিলাডেলফিয়া সেভেন্টিসিক্সার্সকে উপেক্ষা করা যায় না। আমি বোস্টন সেলটিক্সে বিশ্বাস করি, জেসন টেটাম ফর্মে ফিরলে ইস্টে এখনও জায়গা রাখার যোগ্য।