Arsenal মিডফিল্ডার নতুন সাইনিং Guimaraes হাসিমুখে বলেন, হয়তো তাঁকেও Gabriel নাম বদলাতে হবে, কারণ দলের সব ব্রাজিলিয়ানেরই এই নাম। এছাড়া, গানার্সে যোগ দেওয়ার পরের অনুভূতি নিয়েও তিনি কথা বলেন।
উপস্থাপক: এখন আপনি Arsenal-এ এসেছেন। ট্রান্সফার চূড়ান্ত হওয়ার মুহূর্তে আপনি কোথায় ছিলেন? তখনকার দৃশ্য বলুন। মনে কী অনুভূতি ছিল? আনন্দ, নাকি স্বস্তি?
Guimaraes: “আমার বেশি অনুভূতি ছিল আনন্দের। যখন Berta ও Arteta-র সঙ্গে কথা শুরু করি, তখনই এই ক্লাবে যোগ দিতে খুব উত্তেজিত ছিলাম। খবর এলে আমি ও আমার পরিবার এই ট্রান্সফারে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হই। এখন এখানে এসেছি, সামনের চ্যালেঞ্জ নিয়ে খুশি ও উৎসুক। আশা করি Arsenal-এ এক বিশেষ ক্যারিয়ার গড়তে পারব।”
Arteta-র কোচিং স্টাইল বর্ণনা করুন—প্রশিক্ষণে তিনি কীভাবে যোগাযোগ করেন, আপনার কাছে কী প্রত্যাশা, আপনার অনুভূতি কেমন?
“তিনি পূর্ণ শক্তিময়। প্রথমবার কথা বলার সময়ই বোঝা গেছে, তিনি এই ক্লাবে একটা রাজত্ব গড়তে চান, যথাসাধ্য সব শিরোপা জিততে চান—তাঁর দর্শন আমাকে খুব আকর্ষণ করে। আমার কাছে সবই নতুন; আমি সতীর্থ, ম্যানেজার, কোচিং স্টাফ ও তাঁর কাজের ধরনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে চেষ্টা করছি। বলতে পারি এখনও দলে নিজের সেরা ফর্ম খুঁজছি, কিন্তু এই প্রক্রিয়া উপভোগ করছি।”
তিনি “রাজত্ব” শব্দটি ব্যবহার করেছেন।
“ঠিক। তিনি যখন এ কথা বলেন, আমি বিশেষ মনে করেছিলাম। তিনি বলেছেন Arsenal সব সম্মান জিততে যাবে, আমাদের এমন এক রাজত্ব গড়তে হবে, আর তার জন্য দরকার চমৎকার খেলোয়াড়। যেমন বলেছি, আমি এখানে এসেছি সতীর্থদের সঙ্গে আমাদের ইতিহাস তৈরি করতে।”
সেট-পিস প্রশিক্ষণের কথা বলুন—পুরো কৌশল আয়ত্ত করতে কত সময় লাগবে?
“আমি এখনও শিখছি, কৌশলের বিষয়বস্তু অনেক। সেট-পিস ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে, এর গুরুত্ব বিশাল। আমার পর্যবেক্ষণে, দল প্রায় প্রতিদিন সেট-পিস প্রশিক্ষণ রাখে; আমি মনে করি এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ম্যাচের এক বড় অংশ।”
আপনাকে কি কর্নার নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হবে? যেমন Newcastle-এ করতেন?
“এখনও না।”
Newcastle-এ থাকাকালীন আপনি মোট 9 বার Arsenal-এর মুখোমুখি হয়েছেন, মাঠে লড়াই খুব তীব্র ছিল। মনে আছে 2022-এ প্রথমবার তাঁদের বিপক্ষে গোল করেছিলেন, সেই গোল প্রায় Arsenal-এর Champions League আশা কেড়ে নিয়েছিল। প্রতিপক্ষ হিসেবে Arsenal-এর বিপক্ষে খেলা কেমন মনে হয়?
“সত্যি বলতে, Arsenal-এর বিপক্ষে খেলা সবসময়ই কঠিন। তাঁরা বল দখল চান, আক্রমণাত্মক খুব। আমি মাঠে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের সঙ্গে শক্ত লড়াই করি। আমি হারতে মোটেই পছন্দ করি না; আগে Newcastle-এ সতীর্থদের রক্ষা করতে সর্বশক্তি দিয়েছি, Arsenal-এ এসেও নতুন সতীর্থদের রক্ষা করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। তাঁদের বিপক্ষে খেলা সবসময় কঠিন, কারণ তাঁরা বল দখল শক্ত করে রাখে, ম্যাচের ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করে। আর এখন, এই ক্লাবের হয়ে খেলতে খুব উৎসুক।”
ট্রান্সফার সম্পন্ন হওয়ার পর এক মজার বিস্তারিত শুনেছি—Rice আপনাকে মেসেজ করে বলেছেন: “আমাদের সঙ্গে যোগ দাও, আর মারামারি করব না, এখন আমরা সতীর্থ।” Rice-এর বিপক্ষে লড়াই কেমন? তাঁর শক্তি কী বলুন?
“তিনি প্রায় সবকিছুই পারেন। বল নিয়ে দক্ষতা চমৎকার, ডিফেন্সে আবার সিংহের মতো, সর্বত্র উপস্থিত। মিডফিল্ডে তাঁর সক্ষমতা অবিশ্বাস্য। আগে তাঁর বিপক্ষে খেলা খুব কষ্টকর ছিল, এখন অবশেষে পাশাপাশি খেলতে পারব। আশা করি আমাদের জুটি সফল হবে।”
গত মৌসুমে Arsenal লিগ শিরোপা জেতার দৃশ্য দেখে কেমন লেগেছিল? চ্যাম্পিয়নস প্যারেড, উত্তর লন্ডনে লাখো সমর্থকের উল্লাস, সারা বিশ্বে লক্ষ লক্ষ ফ্যানের উত্তেজনা—এই ছবিগুলো কি আপনাকে স্পর্শ করেছিল?
“এই ছবিগুলোই প্রমাণ করে এই ক্লাবের আকার, আর প্রমাণ করে গত মৌসুমে তাঁরা কতটা চমৎকার ছিলেন, এই শিরোপার যোগ্য। তাঁদের এক অসাধারণ স্কোয়াড আছে; এই দৃশ্য দেখে মনে হয়, সত্যিই এই ক্লাবে যোগ দিতে চাই। এতে Arsenal-এর মহত্ত্ব স্পষ্ট অনুভব করেছি।”
সবচেয়ে আগে কখন জানতে পেরেছিলেন Arsenal আপনার প্রতি আগ্রহী? তখন মনে কী অনুভূতি ছিল?
“অবশ্যই খুব খুশি, এটি এক বড় ক্লাব। ব্রাজিলে ছোটবেলা থেকেই সবাই Premier League দেখে, আমিও Arsenal-এর ম্যাচ অনুসরণ করতাম। এই ক্লাব বিশ্বজুড়ে পরিচিত। তখন ম্যানেজার নিজে যোগাযোগ করে বলেন তিনি চান আমি তাঁর দলে যোগ দিই—সেই মুহূর্তে আরও উত্তেজিত হই। এটি আমার, আমার পরিবার ও আশপাশের সবার জন্য অসাধারণ অর্থবহ।”
আপনি যেমন বলেছেন, ব্রাজিলে Arsenal-এর জনপ্রিয়তা বেশি, দলেও অনেক ব্রাজিলিয়ান সতীর্থ। ড্রেসিংরুমে তিনজন “Gabi”: Gabriel, Martinelli, Jesus। আপনি তাঁদের সঙ্গে Brazil জাতীয় দলে বছরের পর বছর খেলেছেন, একে অপরকে ভালো চেনেন। এক কথায় তিনজনকে আলাদা করে বলুন—আগে Jesus দিয়ে শুরু করুন।
“Jesus—চ্যাম্পিয়ন, তিনি ইংল্যান্ডে অনেক ট্রফি জিতেছেন; Martinelli—গতিময়, ধাক্কা দেওয়ার ক্ষমতা প্রবল; Magalhaes—কঠোর। আমি নিজেও হয়তো Gabriel নাম বদলাতে পারি; Arsenal-এ সব ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়কেই Gabi বলে।”
Lyon সময়ে আপনার কোচ Peter আপনাকে দলের “থার্মোমিটার” বলেছেন। নিজের ভাষায়, মাঠে আপনি কীতে সবচেয়ে দক্ষ?
“Peter আমাকে খুব ভালো চেনেন; Lyon-এ তাঁর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়েছিলাম, এটা ভাগ্যের বিষয়। তিনি চমৎকার কোচ, আমাকে অনেক উন্নতি করিয়েছেন। তিনি যদি এভাবে বলেন, তাহলে বলতে পারি আমি একাধিক ভূমিকা পালন করতে পারি। আমি এই ক্লাবের যোদ্ধা হতে চাই, দলের জন্য সব দিয়ে লড়তে চাই, ক্রেস্টের জন্য লড়তে চাই। আমার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা প্রতিযোগিতা; এখন এসেছি এমন দলে যেখানে শিরোপার জন্য লড়াই করা যায়।”
আপনি Arsenal মিডফিল্ডকে ফুটবলের সেরা মিডফিল্ডগুলোর একটি বলেছেন। আপনার দক্ষতা বহুমুখী—পিছিয়ে থেকে ডিফেন্স রক্ষা, বল নিয়ে ছন্দ নিয়ন্ত্রণ, আবার পেছন থেকে বক্সে উঠে গোল—আপনি কীভাবে এই চ্যাম্পিয়ন দলে মিশবেন এবং দলকে আরও এগিয়ে নেবেন বলে মনে করেন?
“আমি No.6, No.8 খেলতে পারি, বাম-ডান দুই পাশেই পারি, ডাবল ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার বা সিঙ্গেল—সবই ঠিক আছে। মিডফিল্ডের প্রতিটি অবস্থানই পারি; শেষ পর্যন্ত Arteta-র কৌশলগতিকল্পনার ওপর নির্ভর করে।”
তিনি আপনার কাছে কী চান?
“তিনি বলেছেন আমি একাধিক অবস্থান পারব, আমিও বলেছি যেকোনো জায়গায় খেলতে পারি। সব তাঁর সিদ্ধান্তে; কোচ যে অবস্থানেই রাখুন, Arsenal-এর হয়ে খেলতে আমি প্রস্তুত।”
প্রশিক্ষণে মিডফিল্ড সতীর্থদের সঙ্গে কীভাবে বোঝাপড়া গড়ছেন? এই অভিজ্ঞতা বলুন—কার সঙ্গে সবচেয়ে মিলে যাচ্ছে?
“আমি নিজে থেকে মিডফিল্ড সতীর্থদের চেনার চেষ্টা করি, তাঁদের প্রেসিং ও আক্রমণের ধরন দেখি, ম্যানেজার যে খেলার ধরন চান তা বুঝি। মাত্র এক সপ্তাহ প্রশিক্ষণ করেছি, অবশ্যই আরও সময় লাগবে, কিন্তু তাড়াতাড়ি শিখব। Arsenal-এর মিডফিল্ড স্কোয়াড সত্যিই চমকপ্রদ।”
কোন জিনিস আপনাকে সবচেয়ে উত্তেজিত করে?
“সম্ভবত দলের ভেতরের প্রতিযোগিতার তীব্রতা। সবাই হারতে ঘৃণা করে, আমিও তাদের একজন। প্রশিক্ষণ মাঠে প্রতিযোগিতার পরিবেশ তুঙ্গে, এটা আমাদের সর্বোচ্চ মঞ্চে নিয়ে যাবে।”
নতুন মৌসুমে নিজের জন্য কী লক্ষ্য রেখেছেন?
“ট্রফি জেতা। একক লক্ষ্য স্থির করিনি; সব শিরোপার জন্য পুরো শক্তি দেব। এই দলের সম্ভাবনা অসীম, একটা লক্ষ্য বেঁধে রাখতে চাই না। ম্যাচ ম্যাচ খেলে দেখব কতদূর যেতে পারি। এই স্কোয়াড নিয়ে সব শিরোপার লড়াইয়ে বড় সুযোগ আছে।”
অতিরিক্ত বড় চাপ অনুভব করছেন কি?
“চাপ আপেক্ষিক। আমার চোখে আসল চাপ হলো ভোর পাঁচটায় উঠে কাজ করা। ফুটবল পেশায় চাপ আছেই, কিন্তু সমর্থকরা জয় চায়, আমরা খেলোয়াড়রাও তাই চাই। খেলোয়াড়ের জন্য এই চাপ সহ্য করতে পারা আসলে এক সম্মান।”
আপনার গায়ে জেতা গুরুত্বপূর্ণ ট্রফির ট্যাটু আছে: Brazilian Cup, Copa Sudamericana, League Cup। এখন Arsenal-এর সদস্য হিসেবে কোন ট্রফি সবচেয়ে বেশি গায়ে খোদাই করতে চান?
“Premier League, Champions League, FA Cup, League Cup—সবই সম্ভব। আমি শুধু টানা শিরোপা জিততে চাই। আমার জেতার ক্ষুধা প্রবল; প্রতিটি সম্মান আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, তার মধ্যে Premier League ও Champions League বিশেষ হবে।”
গায়ে আরও ট্যাটুর জায়গা আছে? কোথায় আঁকবেন ভাবছেন?
“ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য যথেষ্ট জায়গা আছে, হয়তো পায়ে আঁকব।”
Arsenal-এ যোগ দেওয়ার সময় এক মর্মস্পর্শী গল্প বলেছিলেন—আপনি 39 নম্বর জার্সি বেছেছেন বাবাকে সম্মান জানাতে; তিনি নিজ শহরে ট্যাক্সি চালান, ট্যাক্সির নম্বরই 39। প্রতিবার 39 সংখ্যা দেখলে আপনার কাছে এর অর্থ কী? কী মানসিকতা ও বিশ্বাস বহন করে?
“যখনই এই জার্সি পরেন, নিজের উৎস ও পরিবার মনে পড়ে—শুধু বাবা নয়, মা ও সব পরিবার। এটি সবসময় মনে করিয়ে দেয়, যেকোনো অবস্থায় অগ্রসরমান থাকতে হবে। এই মানসিকতা নিজের সন্তানদেরও দিতে চাই। আমাদের পরিবার যে পথ পাড়ি দিয়েছে, বাবার অভিজ্ঞতা আমাকে টানা অনুপ্রাণিত করে।”
এক কথায় এই মানসিকতা বলুন। এই গল্পের পেছনে ত্যাগ, পরিবারের আপনার জন্য দেওয়া। মাঠেও এই বিশ্বাস নিয়ে খেলেন। আগে “যোদ্ধা” বলেছেন। এই চেতনার অর্থ কী?
“কখনো হাল ছাড়া না। যেকোনো পরিস্থিতিতে আমি সবসময় বিশ্বাস রাখি। ছোটবেলায় কয়েকবার ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম; ক্যারিয়ারে প্রত্যাখ্যাত হলে বাবা-মা সবসময় বলতেন হার মানতে নেই। এটা আমাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। জীবনের উত্থান-পতন পেরিয়ে নিজেকে যোদ্ধা হিসেবে দেখি—নিজের মানদণ্ড ধরে রাখি, প্রতিদিন নিজেকে উন্নত করি।”