31শে জুলাই, বেইজিং সময়, 2026 ATP500 ওয়াশিংটন স্টেশনের দ্বিতীয় রাউন্ডে, শীর্ষ বাছাই ডি মিনাউর স্বদেশী 17 বছর বয়সী ক্রুজ হিউইটকে মাত্র 61 মিনিটে 6-2/6-3 এ পরাজিত করেন। তিনি তাদের ক্যারিয়ারে দুজনের মধ্যে প্রথম ম্যাচে জিতেছিলেন এবং তার শিরোপা রক্ষা অব্যাহত রাখতে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন।
ক্রুজ হিউইট অস্ট্রেলিয়ান টেনিস কিংবদন্তি লেলিটন হিউইটের ছেলে। গত দশ বছরে, ডি মিনাউর ছোট হেউইটের বৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছেন। খেলার পরে, দুজনকে নেটের সামনে উষ্ণভাবে আলিঙ্গন করলেন এবং স্ট্যান্ডে থাকা বুড়ো হিউইট নীরবে এই দৃশ্যটি দেখছিলেন।
"এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক মনে হয়।" খেলা শেষে আদালতে সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেন ডি মিনাউর। "আমি জানতাম যে আমি ভবিষ্যতে সফরে তার বিপক্ষে খেলব, কিন্তু আমি আশা করিনি যে এই সপ্তাহে এটি হবে। এই অভিজ্ঞতাটি খুব বিশেষ। অতীতের দিকে ফিরে তাকালে, পথ ধরে আমাদের একসাথে বেড়ে উঠতে দেখে, আমি আবেগে ভরা। আমি খুব খুশি যে আমি খেলাটি জিতেছি, তবে আমি বিশ্বাস করি যে ভবিষ্যতে আমাদের অগণিত লড়াই হবে।"
লিটল হিউইট ডি মিনাউর খেলা দেখে বড় হয়েছেন। বছরের পর বছর ধরে, তার বাবার প্রশিক্ষক, ডি মিনাউর অস্ট্রেলিয়ার ডেভিস কাপ এবং ফেড কাপ জাতীয় দলের মূল সদস্য ছিলেন। এই ওয়াশিংটন স্টেশনে, ক্রুজ কোয়ালিফাইং রাউন্ডের মধ্য দিয়ে চলে যান, প্রথম রাউন্ডে জিলংকে পরাজিত করেন এবং তার ক্যারিয়ার সফরের প্রথম প্রধান ড্র জিতেছিলেন। তার ব্যক্তিগত রিয়েল-টাইম বিশ্ব র্যাঙ্কিং 252 স্থান বেড়ে 360 তম স্থানে রয়েছে।
ডি মিনাউর একটি কঠিন লড়াইয়ের প্রথম রাউন্ডে সিটসিপাসকে পরাজিত করেন এবং গ্রীক তারকার সাথে 14টি মিটিংয়ে তার দ্বিতীয় জয় পান। এই রাউন্ডে হিউইট জুনিয়রের মুখোমুখি, 27-বছর-বয়সী ডি মিনাউর আরও দক্ষতার সাথে এবং কার্যকরীভাবে খেলেছেন, ঘন ঘন শক্তিশালী বল দিয়ে নেট হিট করেছেন এবং নেটের সামনে একটি সূক্ষ্ম স্পর্শ পেয়েছেন, তার সিজন রেকর্ডটি 29টি জয় এবং 14টি হারে সতেজ করেছেন।
উল্লেখ্য, চলতি মাসে ডব্লিউটিএ তারকা বোল্টকে বিয়ে করার পর এটিই ডি মিনা’র প্রথম টুর্নামেন্ট। পরের রাউন্ডে বিশ্বের 6 নম্বর প্রতিপক্ষ হবেন আমেরিকান দেশীয় ব্র্যান্ডন নাকাজিমা।
ব্র্যান্ডন নাকাজিমা এর আগে ৭ নম্বর বাছাই মেনচিককে ৭-৬(৫)/৩-৬/৬-৪ পরাজিত করেন এবং ওয়াশিংটন স্টেশনের কোয়ার্টার ফাইনালে টানা দুই বছর প্রবেশ করেন। দুই দলের ঐতিহাসিক রেকর্ডে, ব্র্যান্ডন নাকাজিমা এবারের কুইন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জয় সহ 2 জয় এবং 1 হারের সুবিধা পেয়েছেন। গত বছর ওয়াশিংটনে কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে একমাত্র ডি মিনাউর। তারপর থেকে, তিনি তার শিরোপা জিতেছেন এবং সমস্ত উপায়ে রক্ষা করেছেন।
(আক্কা)